| T?t p? videnskaben

Leder: Kunsten at v?re irrelevant

Vi kender ikke fremtidens problemer, og derfor skal vi insistere p? at give svar p? sp?rgsm?l, som samfundet endnu ikke har stillet endnu, skriver prorektor p? 真人线上娱乐 Universitet Peter Kj?r i denne Rubrik-leder.
Prorektor Peter Kj?r, 真人线上娱乐 Universitet
Peter Kj?r er prorektor og ansvarlig for forskning p? RUC.
Af: Peter Kj?r, prorektor p? RUC


?I am not now, nor have I ever been, relevant,? sagde den amerikanske sociolog James March (1928-2018), hver gang han indledte et nyt kursus p? Stanford Universitet.

Udsagnet er en humoristisk reference til remsen ?I am not and have never been a member of the Communist Party,? som blev fremf?rt i Komiteen for Uamerikansk Virksomhed i 1950’ernes USA. Det er ogs? en direkte provokation, for James March var professor i organisationer og ledelse. Og s? vovede han at afsv?rge sig forpligtelsen til at v?re relevant! Endelig er udsagnet ?benlyst forkert, for Marchs ideer har i den grad haft relevans, fx ved at udfordre forestillingen om rationel beslutningstagen i organisationer.

Alle universiteter siger i dag, at deres forskning er relevant. Det ville v?re dumt at sige andet. Det paradoksale er imidlertid, at vores forskning helst ikke skal v?re for relevant

Hvad er s? meningen med at insistere p? ikke at v?re relevant? F?rst og fremmest kan det f? os til at overveje, hvad det betyder at v?re relevant. Man bliver jo ikke relevant, alene fordi man siger, at man er relevant. Relevans er en egenskab, som andre tilskriver en. Det betyder ogs?, at relevans afh?nger af de andres v?rdier og vurderinger. De v?rdier kan v?re foranderlige og konfliktfyldte. At forske i folkevandringer blev ikke set som relevant i 1970’erne. I dag er det et h?jaktuelt forskningsfelt. At forske i vandlopper blev n?ppe set som relevant i 1980’erne, men i dag kan det f? stor betydning for vores anvendelse af havenes ressourcer.

Alle universiteter siger i dag, at deres forskning er relevant. Det ville v?re dumt at sige andet. Det paradoksale er imidlertid, at vores forskning helst ikke skal v?re for relevant.

P? mange omr?der skal forskningen selvf?lgelig m?de samfundets behov, fx for b?redygtige l?sninger eller sygdomsbek?mpelse. Men samtidig er en del af forskningen n?dt til at v?re irrelevant, fordi ingen ved, hvad der er relevant om 10, 20 eller 50 ?r. Vi kender ikke fremtidens problemer – og v?rdierne i fremtidens samfund.

Forskere er n?dt til at stille sp?rgsm?l, som de f?rreste synes er relevante. Og insistere p? at give svar p? sp?rgsm?l, som samfundet ikke har stillet endnu. Det er ikke let, for ressourcerne er knappe, problemerne er store, og det er ovenik?bet som om, at tiden er ved at l?be ud. Men hvis vi ikke t?r v?re irrelevante i dag, s? bliver vi det helt sikkert i det lange l?b.


Udgivet i Rubrik #15, 2019