Lone Simonsen: ”Jeg synes, vi har fat i noget p? RUC, som m?ske er en god model for fremtidens universitet”
Hvor oplever du, at du har gjort den st?rste forskel med din forskning?
- Det mest aktuelle eksempel er selvf?lgelig den forskning, jeg har bedrevet p? PandemiX Centeret under corona-pandemien – centeret ligger p? RUC, men er et samarbejde over flere universiteter. Jeg har bl.a. modelleret konsekvensen af superspredning sammen med fysikere p? Niels Bohr Instituttet. Med COVID-19 er det s?dan, at kun 10 procent af de smittede effektivt giver sygdommen videre, mens flertallet smitter ganske lidt – og vi viste med vores forskning, at det var p? grund af denne egenskab, at vi kunne kontrollere spredningen s? effektivt ved at lukke ned for samfundet. Det var der faktisk ingen, der havde indset f?r, og den viden var vigtig, ogs? i forhold til kommende pandemier. Plus at jeg efter n?sten 20 ?r nu nok forst?r succesen med at kontrollere SARS i 2003 – det var jo en superspredende og uhyggeligt d?delig ny coronavirus, som blev udryddet samme ?r og aldrig blev til en pandemi.
- Men jeg kan ogs? fort?lle om et andet h?jdepunkt, som ligger ca. 20 ?r tilbage. Dengang arbejdede jeg for WHO og var med til at kortl?gge brugen af kanyler til bl.a. vacciner i lavindkomstlande. Vi fandt ud af, at en stor andel af hepatitis B- og C-tilf?lde skyldtes, at man genbrugte kanylerne og p? den m?de spredte blodb?rne virusser ret effektivt. Den forskning f?rte til, at man indf?rte s?kaldte autodestruct-kanyler i EPI-vaccineprogrammerne verden over. Det er kanyler, der kun kan bruges en gang, fordi de er lavet s?dan, at man ikke kan suge tilbage med dem. Jeg har ladet mig fort?lle, at jeg p? den m?de har v?ret med til at redde millioner af liv. Det ved jeg s? ikke om er rigtigt, men det var i hvert fald sp?ndende forskning, ogs? fordi det var min f?rste erfaring med at arbejde interdisciplin?rt, og fordi det var et vigtigt globalt problem.
Hvorfor har du valgt at forske p? RUC?
- RUC og jeg er bare et supergodt match, fordi jeg gerne vil v?re meget interdisciplin?r i min forskning. Det er en kendsgerning, at den virkelig cool forskning ofte ligger i sp?ndingsfeltet mellem fag – det er der, man finder nye m?der at tilg? problemer p?, som ingen af os ville have t?nkt p? i vores eget felt. Vores opdagelse af konsekvensen af superspredning er et godt eksempel: Jeg ville aldrig kunne g?re det uden fysikernes model, og de ville aldrig have t?nkt p? at lave netop denne forskning uden min indsigt i det biologiske f?nomen og i SARS-mysteriet fra 2003. S?dan arbejder vi hele tiden her p? PandemiX, og n?r man vil arbejde interdisciplin?rt, er RUC bare det bedste forskningsmilj? at v?re i. Jeg tror ogs?, at jeg personligt trives bedst et sted, hvor der ikke er langt til ledelsen, og man kender de fleste kolleger.
- Og s? er det sjovt at komme tilbage her og v?re med til at hj?lpe og fremme det universitet, som har formet mig i tidernes morgen. P? mit eget felt h?ber jeg, at jeg kan v?re med til at skabe et virkelig godt center, hvor vi kan uddanne den n?ste generation af epidemiologer, s? vi er bedre rustede, n?ste gang der kommer en pandemi.
"Vi har jo p? RUC en slags mentormodel, hvor studerende arbejder direkte sammen med forskerne og laver projektarbejde p? en m?de, der virkelig ruster dem til det virkelige liv"
Hvad ?nsker du for RUC i anledning af 50-?rsjubil?et?
- Vi skal v?re vildt stolte af det, vi har bygget op her! B?de rent fysisk, hvor RUC jo er vokset fra at v?re nogle grimme gr? bygninger p? en pl?jemark til den flotte campus, vi har nu – og ogs?, fordi RUC virkelig har uddannet nogle mennesker, der sparker r?v ude i samfundet, eller som kommer tilbage hertil og laver fantastisk forskning og undervisning.
- Vi har jo p? RUC en slags mentormodel, hvor studerende arbejder direkte sammen med forskerne og laver projektarbejde p? en m?de, der virkelig ruster dem til det virkelige liv. Jeg kan selv huske det fra min tid som studerende – det var enormt irriterende og virkelig sv?rt med problemformulering og projektarbejde, man snakker og snakker og f?ler ikke, at man l?rer noget, men det g?r man! Det har givet mig en meget fortr?stningsfuld tilgang til forskningen, hvor projektmodellen passer perfekt. S? jeg synes, vi har fat i noget p? RUC, som m?ske er en god model for fremtidens universitet.
Kort om Lone Simonsen
- Forsker i infektionssygdommes epidemiologi, og hendes tilgang ligger i feltet mellem matematik og biologi. Har bl.a. forsket i tidligere pandemier og brugt statistiske og matematiske modeller til at forst? deres spredningsm?nstre og d?delighed. Den viden kan bruges til at forst? og kontrollere den aktuelle pandemi – og ogs? dem, der kommer i fremtiden.
- Startede med at l?se medicin, men fandt studieformen kedelig og s?gte i stedet til RUC og blev kandidat i biologi og kemi i 1985. Tog en ph.d. i populationsgenetik i USA, og blev i en alder af 32 ?r sygdomsdetektiv p? Centers for Disease Control (CDC) i USA. Senere arbejdede hun som epidemiolog for WHO og for National Institutes of Health (NIH), f?r hun flyttede hjem til Danmark i 2014 og blev ansat p? RUC i 2018.